The dead better than the living — Eleazar
'Better are the dead than the living,' (Ecclesiastes 4:2) says Qoheleth — that we may not fear death but desire it when the confession calls. Eleazar the aged scribe would not even pretend to eat swine's flesh: spitting it out, he went willingly to the rack, 'leaving the young a noble example, willingly and manfully to die a good death for the revered and holy laws.' (2 Maccabees 6:18–31) So we too, refusing base compliance, shall leave children and brethren an example worth more than life.
Greek
ὑπεροχῆς καὶ τῆς ἐπιχτήτου καὶ ἐπιφανοῦς πολιᾶς καὶ τῆς ἐκ παιδὸς καλλίστης ἀνατροφῆς μᾶλλον δὲ τῆς ἁγίας καὶ ϑεοχτίστου νομοϑεσίας" εἶπεν ὅτι (οὐχ ἔστε τῆς ἡμετέρας ἡλικίας ἄξιον ὑποχριϑῆναι, ἵνα πολλοὶ τῶν νέων ὑπολαβόντες Ἐλεάζαρον τὸν ἐνενηκονταετῆ μετα- 5 βεβληκέναι εἰς ἀλλοφυλισμὸν, καὶ αὐτοὶ διὰ τὴν ἐμὴν ὑπόκρισιν καὶ διὰ τὸ μιχρὸν καὶ ἀχαριαῖον ζῆν πλανηϑῶσι di ἐμὲ, καὶ μύσος καὶ χηλῖδα τοῦ γήρως καταχτήσομαι. εἰ γὰρ καὶ ἐπὶ τοῦ παρόντος ἐξε- λοῦμαι τὴν ἐξ ἀνθρώπων τιμωρίαν, ἀλλὰ τὰς τοῦ παντοχράτορος χεῖρας οὔτε ζῶν οὔτε ϑανὼν ἐχφεύξομαι. διόπερ ἀνδρείως νῦν | με- : 10 ταλλάξας τὸν βίον τοῦ μὲν γήρως ἄξιος φανήσομαι, τοῖς δὲ νέοις ὑπόδειγμα γενναῖον καταλελοιπὼς εἰς τὸ προϑύμος καὶ γενναίως ὑπὲρ τῶν σεμνῶν καὶ ἁγίων νόμων εὐϑανατίζειν." εὔχομαι dt ὑμᾶς παρὰ ταῖς ϑύραις τοῦ ϑανάτου μᾶλλον δὲ τῆς ἐλευϑερίας γενομένους, μάλιστα εἰ πόνοι προσάγοιντο, (οὐδὲν γάρ ἐστιν 15 ἀπελπίσαι ἀπὸ τῆς βουλῆς τῶν ἀντικειμένων ἐνεργειῶν παϑεῖν ὑμᾶς), τοιαῦτα εἰπεῖν" τῷ κυρίῳ τῷ τὴν ἁγίαν γνῶσιν ἔχοντι φανερόν ἐστιν ὅτι δυνάμενος ἀπολυϑῆναι τοῦ ϑανάτου σχληρὰς ὑποφέρω κατὰ σῶμα ἀλγηδόνας μαστιγούμενος, χατὰ ψυχὴν δὲ ἡδέως διὰ τὸν αὐτοῦ φόβον ταῦτα πάσχω.“ τοιοῦτος δὴ ὁ ϑάνατος Ἐλεαζάρου ἦν, ὡς 20 ἐπειρῆσϑαι αὐτῷ" „od μόνον τοῖς νέοις ἀλλὰ καὶ τοῖς πλείστοις τοῦ ἔϑνους τὸν ἑαυτοῦ ϑάνατον γενναιότητος ὑπόδειγμα καὶ μνημόσυνον ἀρετῆς καταλέλοιπε." ΧΧΠΠ. Καὶ οἱ ἑπτὰ δὲ ἐν τοῖς Μακκαβαϊκοῖς ἀναγραφέντες ἀδελφοὶ, οὕς (μάστιξι καὶ νευραῖς" ἠκίσατο ᾿Αντίοχος ἐμμένοντας τῇ ϑεοσε- 25 βείᾳ, δυνήσονται παράδειγμα κάλλιστον εἶναι ῥωμαλέου μαρτυρίου παντὶ λογισαμένῳ av, εἰ μέλλει παιδαρίων εἶναι ἐλάττων, οὐ καϑ' ἕνα μόνον βασάνους ὑπομεινάντων ἀλλὰ καὶ τῷ τὴν alxlav τῶν ἀδελφῶν τεϑεωρηχέναι παράστημα εὔτονον εὐσεβείας ἐπιδειξαμένων. ap ὧν εἷς γενόμενος, ος ἡ γραφὴ ὠνόμασε, «προήγορος“ εἶπε πρὸς τὸν τύ- lI Makk. 7. — 24 II Makk. 7, 1. — 29 II Makk. 7, 2.
M?; am Rand steht μαστιγούμενος καὶ ψυχήν ἡδέως δὲ διὰ M? | 19 Ἐλεαζάρου)
About this text
Written for Ambrose and Protoctetus. Open the Greek under each section.
English follows Paul Koetschau, Origenes Werke I (GCS, 1899). The Archive OCR of that same print was checked. This is a reading translation for study, not a new critical edition.
Witnesses
- Copy-text Koetschau, Origenes Werke I (GCS 2, 1899) (Greek · Exhortation to Martyrdom)
- Checked print Archive.org OCR of GCS 2 (Greek · Same print)
This is an AI-assisted study translation. Source fidelity and completeness have not been independently certified. Open Greek on each section for the source text. This is not a complete critical edition.